干燥技術(shù)既存在不利于可持續(xù)發(fā)展的一面，如大氣污染、噪聲污染等，也有有利的一面，如可促進(jìn)生物質(zhì)作為可再生能源的利用、降低農(nóng)作物腐敗對環(huán)境的影響、改善全球能量平衡等。因此，只有趨利避害，才能促進(jìn)干燥技術(shù)的可持續(xù)發(fā)展。 采用低能耗干燥技術(shù)，降低能耗所產(chǎn)生的溫室效應(yīng)。據(jù)測算，1990年全球能耗為3．09×1020J，其中1．36×1020J為工業(yè)能耗，而工業(yè)能耗的20％是用于干燥操作。由于干燥的能源幾乎全部由礦物燃燒產(chǎn)生，這就導(dǎo)致大氣中的CO2濃度不斷提高，從而加劇地球的溫室效應(yīng)。我們可通過改進(jìn)舊的干燥技術(shù)，采用新的干燥技術(shù)來降低能耗。如在紙張干燥中應(yīng)用的沖擊噴射干燥、沖擊干燥以及過熱蒸汽干燥等新型技術(shù)，烘盤均會明顯降低干燥能耗。特別是過熱蒸汽干燥是一種可從多角度降低能耗的技術(shù)，通過蒸汽循環(huán)，蒸發(fā)1千克水的單位熱耗可低于2．5×106J（典型的空氣干燥其單位熱耗可高達(dá)2．5×106～8×106J），如再利用分段組合干燥技術(shù)，合理利用其他過程的冷、熱蒸汽于干燥過程，還會進(jìn)一步降低能耗。此外，許多非熱力干燥技術(shù)的應(yīng)用，如置換干燥、滲透干燥、電滲透干燥、接觸吸收干燥等，也是降低能耗的有效方法。 開發(fā)大型生物質(zhì)燃料干燥技術(shù)。礦物燃料在釋放數(shù)百萬年前貯藏的太陽能時會產(chǎn)生CO2，加劇溫室效應(yīng)。而應(yīng)用源自生物質(zhì)的可再生能源———生物燃料，只會釋放再循環(huán)的CO2而不會產(chǎn)生溫室效應(yīng)，是一種有利于可持續(xù)發(fā)展的替代能源。生物質(zhì)燃料包括泥炭、樹皮、木材、秸稈、蔗渣、果皮、谷糠等，其中很多不經(jīng)干燥不能燃燒。即便那些不經(jīng)干燥即可燃燒的生物質(zhì)燃料，經(jīng)干燥后燃燒效率也會提高。生物質(zhì)燃料干燥技術(shù)的難點是大型干燥器的開發(fā)，通常的要求都是每小時蒸發(fā)數(shù)十噸水分。高產(chǎn)量、低成本的干燥技術(shù)是生物質(zhì)燃料干燥的關(guān)鍵。 太陽能的利用。直接利用太陽能量進(jìn)行的干燥操作，這其實是一種古老的干燥方式。如今，我們用的技術(shù)，如太陽帳篷、太陽能干燥器等來代替古老的露天晾曬。人們發(fā)現(xiàn)太陽能干燥產(chǎn)品的質(zhì)量要優(yōu)于其它工業(yè)干燥技術(shù)產(chǎn)品的質(zhì)量，如經(jīng)太陽能干燥的咖啡其質(zhì)量明顯高于噴霧干燥產(chǎn)品。太陽能干燥技術(shù)有望在陽光充足的西部地區(qū)率先得到發(fā)展，對干燥器的基本要求是簡單、便宜、可靠。 除此之外，通過干燥技術(shù)來改善產(chǎn)品質(zhì)量、回收或處理工業(yè)過程廢棄物、防止資源的浪費等均是干燥技術(shù)可持續(xù)發(fā)展的方向。
